Il luogo comune sostiene che gli irlandesi siano persone estremamente socievoli alle quali piace parlare di tutto a tutti. Questa inflessione culturale, secondo la vulgata, dovrebbe aver creato un hummus particolarmente rigoglioso per scrittori e cantastorie. La realtà, ovviamente, è molto più complessa di così.
Questa settimana il Guardian ha pubblicato un reportage che cerca di spiegarsi per quale motivo un paese di appena 5 milioni di abitanti abbia dato vita a 4 Premi Nobel per la Letteratura (l’Italia ne ha appena due in più) e 4 vincitori del Booker Prize.
Il reportage comincia con un’intervista a Sarah Bannan che è a capo della sezione letteratura presso l'Arts Council Ireland (An Chomhairle Ealaíon) dal 2007. "Ora ci sono molti più scrittori irlandesi di quanti avrei mai pensato fosse possibile," dice.
Riviste letterarie come The Stinging Fly, The Dublin Review, Banshee, The Tangerine e Tolka abbondano, mentre gran parte del lavoro migliore proviene non dagli espatriati irlandesi a Londra o Parigi, ma da coloro che sono rimasti a casa.
"Il nostro approccio alla letteratura è molto incentrato sugli scrittori individuali e sul garantire che il loro lavoro possa raggiungere il pubblico," afferma Bannan, che è anche una scrittrice di romanzi. "Mettiamo un'enorme enfasi sui nostri premi di borsa di studio. Il budget per questo è vicino ai 2 milioni di euro, e questi soldi vanno direttamente ai singoli scrittori, in modo che possano prendersi del tempo per lavorare sui loro progetti." Il più grande di questi premi è il Next Generation Artist Award – un assegno fino a 25.000 euro che è stato assegnato ad alcuni dei migliori e più brillanti scrittori del paese, tra cui Flattery, Niamh Campbell e Sinéad Gleeson.
"Le borse di studio sono sempre state 'senza vincoli', in un certo senso," dice. In altre parole, nessuno viene a bussare alla tua porta dopo sei mesi chiedendo un libro. L'Irlanda ha anche un'esenzione fiscale sul reddito degli artisti fino a 50.000 euro e ha lanciato un programma pilota di reddito di base che concede a 2.000 artisti 325 euro a settimana. Il budget per la letteratura di Bannan per il 2024 è stato di 6,6 milioni di euro, circa il 5% del totale di 134 milioni di euro del consiglio delle arti. Ma questo non include la programmazione letteraria all'interno dei centri d'arte e dei festival sostenuti dal consiglio delle arti, o Literature Ireland, che traduce e promuove la scrittura irlandese all'estero.
Né include Aosdána, un'associazione di fino a 250 degli artisti più affermati del paese (Anne Enright, Sebastian Barry, Colm Tóibín e Claire Keegan sono tra i più noti), che offre un assegno ad alcuni membri per consentire loro di lavorare come artisti a tempo pieno.
Ma oltre alle riviste ed ai finanziamenti alle arti, non vanno dimenticate le (ben finanziate) biblioteche irlandesi.
Le biblioteche pubbliche del paese sono vive e in buona salute, con prestiti aumentati del 31% nel 2022 rispetto all'anno precedente. L'Irlanda ha appena lanciato un programma che offre una borsa di libri gratuita in inglese o in irlandese a ogni bambino che inizia la scuola, e ha un programma invidiabile di incontri gratuiti con autori guidati dal laureato di narrativa, Colm Tóibín, e finanziati dal consiglio delle arti. "L'Irlanda ama le sue biblioteche, e gli scrittori amano le biblioteche irlandesi, e c'è una vera connessione tra le due grazie ai lettori coinvolti," dice Stuart Hamilton, capo dello sviluppo delle biblioteche presso la Local Government Management Agency.
Insomma, finanziamenti pubblici, buone storie da raccontare, interesse pubblico ed organizzazione sono alla base del successo irlandese che si fa beffe dei luoghi comuni e continua a sfornare talenti e scrittori facendo incetta di premi in tutto il mondo.
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